Sie sind uns vertraut und doch so weit weg: Sonne, Mond und Sterne. In der Gossauer Sternwarte hat jeder die Möglichkeit, in die Tiefen des Weltalls zu blicken – und die Himmelskörper einmal ganz anders zu sehen.
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Die 13 Tonnen schwere Raumlabor Columbus wurde am späten Montagabend (11. Februar 2008) von einem riesigen Roboterarm aus der Raumfähre Atlantis gehoben und an seinen Platz an der ISS transportiert.
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Am 20. Juli 1969 um 21.18 Uhr mitteleuropäischer Zeit (MEZ) landeten die ersten Astronauten mit der Mondfähre «Eagle» auf dem Erdtrabanten. Nur zwölf Jahre nach dem Start des ersten künstlichen Satelliten war es den USA gelungen, die Raumfahrttechnik so weit zu entwickeln, dass der Mond von Menschen besucht werden konnte. In zehn Jahren soll dies erneut geschehen – die Vorbereitungen laufen bereits.
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Seit 1960 (TIROS-1) wird unser Planet von Satellitenaugen beobachtet. Die Wetter- und die Erdbeobachtungs- und Umweltschutz Satelliten durchleuchten unseren Planeten und können eine genaue Analyse über den Gesundheitszustand der "Blue Marble" geben. Durch den Einsatz von Satelliten ist eine globale Sicht unseres Planeten möglich. 
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Die amerikanische Raumsonde «Deep Impact» hat ein Geschoss auf den Kometen Tempel 1 abgefeuert, mit dem Ziel, Aufschluss über den Aufbau des Kometen zu gewinnen. Die Mission mit ihrem Höhepunkt am 4. Juli 2005 verlief nahezu fehlerfrei.
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Die Cassini-Huygens-Mission ist eines der ehrgeizigsten Projekte, die jemals im Rahmen der Planetenerforschung unternommen wurden. Gestartet am 15. Oktober 1997, war die amerikanisch-europäische Planetensonde Cassini-Huygens fast sieben Jahre im Weltraum unterwegs zum Saturn, dem zweitgrössten Planeten unseres Sonnensystems. Die Sonde erreichte Mitte 2004 den riesigen Gasplaneten. Zurückgelegte Flugstrecke: rund 3,5 Milliarden Kilometer.
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Seit 20 Jahren bereitet Europa die Installation seiner eigenen Immobilie im All vor. Heute (Sonntag, 10. Februar 2008) endlich ist der grosse Tag, an dem das von der «Atlantis» mitgeführte «Columbus»-Modul an die Raumstation ISS angedockt wird.
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Die Europäische Weltraumorganisation ESA unternimmt zurzeit gleich vier hochkarätige Missionen zur Erforschung des Sonnensystems. Dabei sollen der Planet Venus, der Mond, der rote Planet Mars und der Komet Churyumov-Gerasimenko aus der Nähe erforscht werden. Nachdem die ESA bereits 1986 mit ihrer ersten interplanetaren Raumsonde den Kometen Halley erkunden konnte, werden nun der Mond und zwei Planeten als nächste unmittelbare Ziele erforscht. Damit beginnt für die europäische Raumfahrt eine neue Ära in der Erforschung des Sonnensystems.
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Reisestrecke: mehr als fünf Milliarden Kilometer, Reisezeit: zehneinhalb Jahre durch unser Sonnensystem, Reiseziel: der Komet 67P/Churyumov-Gerasimenko mit einem Durchmesser von etwa vier Kilometern – dies sind die Eckdaten der «Rosetta»-Mission der europäischen Weltraumorganisation ESA, die am 2. März 2004 um 08.36 Uhr MEZ vom europäischen Weltraumbahnhof Kourou in Französisch-Guayana aus erfolgreich gestartet wurde.
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Der Rote Planet Mars wird gegenwärtig von einer ganzen Gruppe von Raumsonden aus der Umlaufbahn und auf der Oberfläche eingehend erforscht. Zwei Marsrover haben viele neue Erkenntnisse über die Oberfläche unseres Nachbarplaneten gewonnen. Aus der Umlaufbahn wird Mars mit nie da gewesener Auflösung kartografiert. 
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Am 8. März 2008 wird das unbemannte Frachtschiff «Jules Verne» mit einer Ariane-Rakete auf die Reise geschickt. Das nach seiner Abkopplung automatisch gesteuerte Vehikel dient der Versorgung der internationalen Raumstation ISS.
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Seit Oktober 2004 ist die amerikanischeuropäische Raumsonde Cassini über 20-mal nahe am Saturnmond Titan vorbeigeflogen. Die Sonde hat diese bis dahin unbekannte Welt mit verschiedenen Instrumenten untersucht und viele Geheimnisse des Titans entschlüsselt.
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Ein russischer und ein amerikanischer Satellit sind im Orbit kollidiert und haben eine Wolke aus Trümmerteilen hinterlassen. Dadurch sollen jedoch weder die Internationale Raumstation ISS noch der kommende Start der Discovery gefährdet sein.
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